Biocombustibles con algas macroscópicas

Una bacteria genéticamente modificada podría utilizarse para extraer los azúcares de las algas macroscópicas y producir biocombustibles a partir de los mismos. Esta tecnología ha sido desarrollada por los investigadores del Bio Architecture Lab (BAL) de EE.UU y promete ser un avance para la producción de energía limpia a partir de una fuente de biomasa renovable y fácil de cultivar. 
Las algas tienen un alto contenido en azúcar, no necesitan agua dulce ni quitan tierra a los cultivos destinados a la alimentación, pero hasta ahora no existía ningún método para metabolizar eficazmente estos azúcares y producir etanol. Los científicos del BAL han solucionado este problema modificando genéticamente la bacteria Escherichia coli (que recordaremos de la crisis del pepino) de forma que pueda degradar y metabolizar el alginato, un azúcar producido en grandes cantidades por las algas. 


Personalmente, es algo que llevo pensando un tiempo... si pudiésemos obtener biocombustibles de microorganismos, sería genial, ya que se reproducen muy rápidamente y podríamos disponer de tanques y tanques llenos de millones de ellos.

¡El primer coche eléctrico que dará la vuelta al mundo!

Si Willy Fog decidiera volver a dar la vuelta al mundo hoy, quizás elegiría como reto el hacerlo en un coche eléctrico. Esto es lo que se han propuesto Xavier Degon y Antonin Guy, dos jóvenes ingenieros franceses que partirán de Estrasburgo el próximo 11 de febrero a bordo de un Citroën C-Zero.
"La Odisea Eléctrica", como así han bautizado a su aventura, recorrerá más de 25.000 kilómetros durante ocho meses, pasando por 17 países y sin emitir nada de CO2. El objetivo: promover del coche eléctrico como una alternativa limpia, barata y capaz de cubrir a perfección las necesidades de transporte cotidianas.

Además, los promotores han calculado que el consumo aproximado de electricidad para completar la vuelta al mundo será de sólo 250 euros. Puesto que la autonomía del coche es de 150 kilómetros, este necesitará ser recargado cada día, y es por ello que Degon y Guy están ya reclutando "pluggers" a través de su página web. Estos voluntarios prestarán su toma eléctrica durante el trayecto, en el que se prevén más de 200 paradas para repostar. Las Montañas Rocosas, Japón o China serán algunos de los lugares por los que pasará "La Odisea Eléctrica" en su singular aventura.

En España hay ya más de 200 electrolineras (estaciones de servicio para coches eléctricos), y en el mes de noviembre del pasado año se inauguró la primera fotolinera del país. Esta estación produce la electricidad de forma autónoma a partir de energía solar y está situada en el Real Jardín Botánico de Madrid.

Catástrofes naturales en directo a través de Google

Google acaba de anunciar el lanzamiento de un nuevo servicio para los usuarios. Se trata de Google Public Alerts, que ofrecerá información actualizada sobre fenómenos naturales, como huracanes o tifones. Aunque de momento está especializado en Estados Unidos, el servicio incluye también datos sobre sucesos relevantes en otros puntos del planeta.

El servicio está integrado en Google Maps y aprovecha el potencial de esta herramienta para informar de la aparición de fenómenos naturales que puedan provocar una situación de peligro. Por ejemplo, en el caso de una tormenta de nieve se informará sobre su localización, las precipitaciones que provocará o recomendaciones sobre cómo actuar antes, durante y después de la misma. En caso de terremotos se podrá ver la zona afectada, el alcance del seísmo, su duración o su fuerza.

¡Minicoches electrónicos!

¿Como solucionar los evidentes problemas derivados de la gran cantidad de coches que circulan por la ciudad? HIRIKO es un coche diseñado específicamente para la movilidad urbana, ya que ocupa un espacio tan pequeño que en el sitio donde aparcaría un turismo convencional caben cuatro de estos vehículos. Promovido por un consorcio de empresas vascas, este minicoche funciona por energía eléctrica y es completamente electrónico. Sus creadores esperan comenzar a producirlo a partir del año 2013.

El vehículo tiene una autonomía de 120 kilómetros y puede alcanzar una velocidad de 90 kilómetros por hora, auto-limitándose a 50 kilómetros por hora en ciudades. Su coste rondará los 12.500 euros y la primera planta de ensamblaje lo empezará a producir en 2013. Para 2015 se prevé fabricar 9.000 unidades anuales en las diversas franquicias que se abrirán en Europa y América.

Techo transparente con tecnología OLED

La tecnología OLED (Organic Light Emitting Diode) está llamada a ser una de las mayores revolucionarias del mundo actual. Ahora Philips y BASF han conseguido crear un techo de coche transparente que permite ver el exterior o emitir luz hacia el interior según se desee. 
Los OLED están formados por dos capas orgánicas muy finas. Una es de conducción mientras que la otra es de emisión y entre ellas hay una pequeña capa que funciona como ánodo y como cátodo. La cantidad de luz emitida así como la longitud de onda de la misma y su eficiencia energética está limitada por estos componentes orgánicos y su disposición. 
¡Mola!

Los coches eléctricos venderán la energía sobrante

Dentro de unos años, cuando todos tengamos coches eléctricos, nos convertiremos en pequeños comerciantes de electricidad. La operadora eléctrica y de gas Endesa ha desarrollado un cargador que permite al vehículo devolver la energía a la red, abriendo de esta manera las puertas a la reventa.

El prototipo de cargador desarrollado por la compañía española dispone de la función V2G (Vehicle to Grid) que permite el intercambio bidireccional de energía entre el poste de carga y el propio coche. Actualmente se encuentra en periodo de validación y se espera probar en la Smartcity de Endesa en Málaga en los próximos meses.

Las autopistas wireless del futuro

Uno de los mayores problemas de los coches eléctricos es que su autonomía apenas supera el centenar de kilómetros y además la carga de la batería puede durar horas, haciendo los viajes largos por carretera prácticamente impensables. Sin embargo, en el futuro todo esto podría dejar de ser un problema, gracias a una nueva tecnología que permite a los coches eléctricos recargarse vía wirelessmientras circulan por la autopista.

Este sistema de recarga altamente eficiente, utiliza campos magnéticos para transmitir corriente eléctrica sin necesidad de cables. La técnica, denominada de resonancia magnética, se basa el siguiente proceso: dos bobinas de cobre están acopladas para resonar en la misma frecuencia. Una de ellas, la fuente, está conectada a una corriente eléctrica que genera un campo magnético a su alrededor y permite el intercambio inalámbrico de energía con el receptor, siempre que la distancia entre ambos no sea muy elevada.

Con esto, se podría recargar los vehículos eléctricos cuando necesiten electricidad, ¡sin tener que pararse!